Virgin همکاری خود را با عربستان سعودی قطع خواهد کرد

ریچارد برانسون، بنیان‌گذار و رئیس پروژه گردشگری فضایی، می‌گوید که همکاری خود را با عربستان سعودی متوقف خواهد کرد. این قطع همکاری بدان معنا است که کمپانی ممکن است سرمایه‌گذاری یک میلیارد دلاری وعده داده‌شده را از دست دهد. این تصمیم مستقیماً به ناپدید شدن خبرنگار واشنگتن‌پست، جمال خاشقجی ، بعد از ورود به کنسولگری عربستان در ترکیه در دوم اکتبر مربوط می‌باشد.

سال گذشته Virgin Group اعلام کرد که Virgin Galactic و کمپانی‌های زیرمجموعه آن، Spaceship Company و Virgin Orbit، یک سرمایه یک میلیارد دلاری از عربستان سعودی دریافت خواهند کرد. این پول قرار بود برای گسترش برنامه‌ها و آزمایشات فضایی Virgin Galactic صرف شود که هدف آن‌ها بردن مسافران به فضا در یک زمان کوتاه است. همچنین صحبت‌هایی به میان آمده بود که این پول قرار است برای تحقق رویای Virgin برای ساخت سفرهای نقطه‌به‌نقطه (برنامه‌ای که در آن با استفاده از راکت‌ها افراد نقاط مختلف زمین سفر می‌کنند.) صرف شود. در عوض Virgin نیز باید به عربستان سعودی برای ساخت یک صنعت سرگرمی فضایی محور کمک می‌کرد.

بااینکه برانسون اعلام کرده است که به دولت کنونی عربستان سعودی امیدوار است اما تنش‌ها بین این دو شریک بر سر ناپدید شدن خاشقجی وجود دارد. بعد از ورود این نویسنده و منتقد سیاست‌های عربستان سعودی به کنسولگری این کشور در ترکیه دیگر هیچ خبری از وی شنیده نشد. به نظر می‌رسد که خاشقجی در کنسولگری کشته‌شده باشد و بر اساس گفته CNN، مقامات ترکیه صداها و تصاویر ضبط‌شده‌ای دارند که این تئوری را تأیید می‌کند. از سوی دیگر دولت عربستان سعودی هرگونه ارتباط با این مسئله را رد کرده و می‌گوید که آن روز خاشقجی کنسولگری را ترک کرده است.

بر اساس عدم شفافیت در پیرامون این حادثه، برانسون تصمیم گرفته است که به‌طور موقت راه خود را از عربستان سعودی جدا کند. وی دراین‌باره نوشته است:

"اگر گزارش‌ها درباره حوادث رخ‌داده برای جمال خاشقجی اثبات شود، برای هر یک از ما غربیان غیرممکن خواهد بود تا با عربستان سعودی همکاری کنیم. "

برانسون می‌گوید که درمورد حادثه از مقامات سعودی اطلاعات بیشتری را درخواست کرده است. اما پیش از مشخص شدن همه‌چیز، سرمایه‌گذاری بر روی Virgin Galactic و Virgin Orbit متوقف خواهد شد.